Yves Gagnon
Conditions de culture de l'ail
La croissance de l’ail est intimement liée, tout comme celle de l’oignon, à la photopériode. Le bulbe commence à se former lorsque la photopériode commence à décroître. C’est l’énergie stockée dans les feuilles qui déterminera sa taille. L’ail doit donc développer un maximum de feuillage avant le solstice d’été : c’est pourquoi on recommande un semis d’automne, le semis printanier hâtif étant moins productif. L’ail tolère bien le gel. Il se cultive en plein soleil, de préférence en terrain léger, fertile et riche en humus. En sol argileux, on doit le cultiver sur planches ou sur billons. L’offre d’eau doit être constante durant le développement végétatif du plant. Par contre, durant la maturation du bulbe, un excès d’eau sera néfaste à sa conservation; on évitera donc l’irrigation à ce stade. L’ail est exigeant en compost mûr. On amende le sol avec 1 t de compost mûr aux 100 m2. Le pH optimal pour sa culture se situe entre 6 et 7.
Rotation de la culture de l'ail
On cultive l’ail la deuxième année de la rotation avec les plantes exigeantes en compost mûr. Il faut éviter de cultiver une autre liliacée sur la même surface avant 4 ans.
Compagnonnage de l'ail
On cultive normalement l’ail seul, en rangs sur une planche. On peut toutefois l’associer au radis, au panais, à la betterave ou aux légumes feuilles. Il peut aussi voisiner avec les brassicacées. On évitera de l’associer au pois, au haricot et à la fève, car il nuit à leur développement.
— Ces précieux conseils ont été rédigés par Yves Gagnon, dans le livre La culture écologique des Plantes Légumières, Les Éditions Colloïdales.
